Qué llevar puesto en un hammam

Llevas puesto un peştemal, la fina tela de algodón a cuadros que todo hammam te entrega en la puerta, y debajo la mayoría de los visitantes se dejan la ropa interior o el bañador. Ese es todo el código de vestimenta, perfeccionado durante cinco siglos para mantenerte cubierto sobre el mármol caliente mientras el bañero te frota como es debido. Las secciones de hombres y mujeres están separadas, tu bañero es siempre de tu mismo sexo y el baño proporciona casi todo lo demás que necesitas. Si es tu primera visita, aquí tienes exactamente qué ponerte, qué dejarte puesto y qué llevar contigo, de parte de alguien que ha respondido esta pregunta en la sala de reposo un centenar de veces.

¿Qué es un peştemal y cómo se lleva puesto?

El peştemal es una toalla de algodón ligera, de tejido plano, normalmente a rayas o a cuadros, que ha sido el uniforme del hammam desde tiempos otomanos. Recibes uno al entrar, te lo enrollas a la cintura si eres hombre o al pecho si eres mujer, y lo mantienes puesto durante la sala caliente, la exfoliación y el lavado con espuma. Se seca rápido, no pesa nada y cubre lo que hay que cubrir mientras el bañero trabaja a su alrededor. Considéralo tu atuendo durante esa hora: se queda puesto todo el tiempo que estés en las zonas comunes.

¿Se lleva ropa interior o bañador debajo?

Cualquiera de los dos vale, y la mayoría de los primerizos se sienten mejor con alguno puesto. La práctica habitual es esta.

Las mujeres
• suelen llevar la parte de abajo del bikini o unas braguitas bajo el peştemal. La parte de arriba se quita para la exfoliación en la sección femenina, aunque nadie pondrá objeción si prefieres dejarte puesto el top del bikini. suelen llevar la parte de abajo del bikini o unas braguitas bajo el peştemal. La parte de arriba se quita para la exfoliación en la sección femenina, aunque nadie pondrá objeción si prefieres dejarte puesto el top del bikini.
• Los hombres se dejan la ropa interior o el bañador debajo del peştemal, o confían solo en el peştemal; ambas opciones son normales.
• No se espera desnudez total en los hammams históricos de Estambul, digan lo que digan los viejos relatos de viajeros. Permanecer parcialmente cubierto es lo habitual tanto para los locales como para los visitantes.

Lleva un bañador que no te importe empapar y frotar, no tu favorito más delicado, porque la manopla kese es minuciosa y el jabón llega a todas partes.

¿Qué proporciona el hammam?

Casi todo. Un baño clásico te entrega el peştemal, el jabón y una taquilla o cabina de cambio, y la mayoría facilita zuecos o sandalias de madera para el mármol mojado, además de toallas secas para después. El kese, la manopla áspera con la que se hace la famosa exfoliación, viene con tu tratamiento o se vende en el mostrador por muy poco. Casas históricas como el Hammam Cağaloğlu y el Hammam Çemberlitaş llevan más de cuatro siglos equipando a los bañistas de esta forma, así que el sistema funciona solo. Realmente puedes llegar sin nada más que tu reserva.

¿Qué conviene llevar de todos modos?

• Ropa interior de repuesto, porque lo que lleves puesto a la sala caliente sale empapado.
• Un cepillo y tus propios productos de aseo para después, si eres exigente con las marcas.
• Una bolsa impermeable para las cosas mojadas de vuelta a casa.
• Estuche de lentillas o gafas, porque el vapor y las lentillas no se llevan bien, y las gafas se empañan al instante de todos modos. La mayoría de los visitantes dejan ambas cosas en la taquilla.
• Nada de valor. Las joyas y los relojes se quitan antes del mármol; el metal caliente y el jabón no tratan bien a ninguno.

¿Y el pelo, el maquillaje y el móvil?

El pelo se moja del todo durante el lavado con espuma, así que olvídate del peinado y lleva una goma si lo tienes largo. El maquillaje no sobrevivirá al vapor, y la exfoliación funciona mucho mejor sobre un rostro limpio, así que llega sin nada o resígnate a salir así. El móvil se queda en la taquilla, en parte por el vapor y sobre todo por la intimidad de todos. El hammam es cuatrocientos años anterior a la cámara y sigue siendo una de las últimas salas de Estambul donde nadie está grabando nada.

¿Qué te pones después?

En la sala de reposo, unas toallas secas reemplazan tu peştemal mojado, y allí descansas con un té o un sorbete mientras tu temperatura corporal vuelve poco a poco a la normalidad. Vístete después con ropa holgada y cómoda: tu piel estará caliente, suave y momentáneamente reacia a cualquier cosa ajustada. Los locales no planean nada agotador después de un hammam, y tú deberías imitarlos: la modorra posterior al baño es la mitad de la gracia.

Reservar tu primera visita

Cada casa de baños gestiona el ritual de forma algo distinta, lo que forma parte del placer de probar más de una. Nuestra guía de hammams compara las grandes casas históricas de Estambul, desde las cúpulas construidas por Sinan hasta el mármol del Hammam Hürrem Sultan, junto a Santa Sofía. Las casas más famosas llenan sus horas al caer la tarde en temporada alta, así que reserva con antelación, llega quince minutos antes y deja que el peştemal haga el resto.

Preguntas frecuentes

¿Se puede llevar un bañador de una pieza en un hammam?

Sí, aunque la exfoliación cubre la espalda y los hombros, de modo que un dos piezas o unas braguitas solas permiten al bañero trabajar mejor. Si un bañador de una pieza es lo que te hace sentir cómodo, llévalo: la comodidad gana a la técnica.

¿Se bañan juntas las parejas en los hammams de Estambul?

Los hammams tradicionales bañan a hombres y mujeres por separado, en secciones distintas o en horarios distintos. Algunas casas ofrecen reservas privadas o familiares en las que las parejas pueden compartir el ritual; pregunta al reservar.

¿Son un problema los tatuajes o los piercings?

Los tatuajes no suponen ningún problema. Los piercings grandes es mejor quitarlos antes de la exfoliación, simplemente porque la manopla kese y las joyas no se llevan bien.

¿Qué llevan los niños en un hammam?

Lo mismo que los adultos: un peştemal con bañador debajo, en la sección que corresponda al progenitor acompañante. Muchas familias lo convierten en un ritual de fin de semana, y los bañeros son delicados con los pequeños primerizos.